Социологи активно занялись исследованием блогов, чатов, форумов и других онлайновых сообществ с целью составления карты социальных связей в киберпространстве, пишет Chronicle.

На недавней конференции в Университете штата Пенсильвания учёные и эксперты индустрии показывали собственные карты и обсуждали проблемы создания единой картины киберпространства. Как отметил Ли Рэйни, руководитель исследовательского проекта Pew Internet & American Life Project, карта киберпространства позволит специалистам в области общественных наук лучше изучить поведение людей и визуализировать их активность.

Специалистами было замечено, что политические блоги имеют наибольшее влияние на онлайновое сообщество. Большинство блогов либеральной направленности тесно взаимодействуют с другими либеральными ресурсами, а консервативные блоги, наоборот, образуют отдельные изолированные группы.

Исследователи из Университета штата Мичиган составили карту, которая иллюстрирует эти связи. Выборочно исследовав около тысячи политических блогов, особое внимание она уделила "пересечениям" консерваторов с либералами. На карте левоцентристские блоги показаны синими точками, а правые - красными. Связи между блогами обеих групп, соответственно, синими и красными линиями. Оранжевые линии, соединяющие блоги, обозначают ссылки либеральных блогов на консервативные, а фиолетовые линии - консервативных на либеральные. Таким образом, блоги, которые ссылаются друг на друга, становятся ближе друг к другу, отдаляя от центра разрозненные блоги. В дальнейшем авторы намерены сравнить онлайновую и оффлайновую активность либералов и консерваторов.

Специалист компании Nielsen BuzzMetrics Мэттью Хёрст, который занимается анализом интернет-тенденций в бизнес-среде, составил социальную карту, куда внёс свыше тысячи наиболее популярных, по его мнению, блогов - "ядра блогосферы". Владельцы блогов, расположенных на карте недалеко друг от друга, оказывались близкими друзьями. Хёрст сделал интересное наблюдение: из этой массы выпал достаточно большой процент "дрейфующих" блогов - тех, которые практически не имеют внутренних или внешних ссылок. Оказалось также, что блоги, на которые больше всего ссылаются, имеют технологическую или социально-политическую направленность.

Подобные карты сообществ составляют и эксперты исследовательского подразделения Microsoft. В рамках проекта Netscan они анализируют поведение пользователей форума Usenet, одного из старейших со времён создания интернета. Несмотря на то, что сегодня Usenet значительно уступает по популярности многим блогам, он является удобной моделью, которую можно легко перенести на другие онлайновые социальные пространства, где обсуждения разделены по тематическим группам.