Инженеры IBM изобрели способ манипулировать магнитными свойствами отдельных атомов, сообщается в пресс-релизе компании.

Изобретение, по их словам, может привести к созданию в ближайшем будущем сверхъемких модулей памяти микропроцессоров с совершенно другой архитектурой, чем у современных кремниевых.

Ученые усовершенствовали туннельный микроскоп, традиционно применяемый при сборке нанообъектов. Новая методика, известная как "спин-возбужденная спектроскопия", позволила увидеть, как группы атомов реагируют на изменение своей конфигурации или количества. На тонкую поверхность изолятора, находящуюся в сильном магнитном поле, они последовательно наносили атомы марганца и следили за тем, как изменяется спин (то есть квантовый магнитный момент) системы.

В 2004 году та же группа ученых придумала основу нынешней методики - спектроскопию "переключения спинов" (spin-flip). Тогда впервые появилась возможность исследовать атомы в качестве "элементарных магнитов", однако изменять их конфигурацию в ходе эксперимента не удавалось - внешнее воздействие было слишком сильным и "разрушало" заданное квантовое состояние.

Авторов изобретения интересует возможность целенаправленно "переключать" магнитный момент как можно меньшей группы атомов."Перемагничивание" является основой работы большинства запоминающих устройств, разработку которых ведет IBM. Кроме того, совсем недавно был создан прототип "магнитного процессора", который устроен по принципу "клеточного автомата".