3D-принтеры для печати металлом уже есть на рынке, однако из-за высокой дороговизны применяются они только в промышленности. Прототип аппарата, призванного удешевить процесс " выращивания" металлический изделий для повседневных нужд, разработал американский стартап MatterFab.

В противоположность от 3D-принтеров, " строящих" из пластиковой нити не весьма прочные и долговечные объекты, в системе MatterFab применяется мощный лазер, который расплавляет металлический порошок и слой за слоем воспроизводит нужную деталь по образцу. Так имеют возможность быть созданы самые разные предметы — например, запчасти для машин.

По данным основателя организации Мэтта Берриса, идея вывести 3D-печать по металлу в мейнстрим пришла к нему двумя годами ранее. Его вдохновила мастерская отца в Индианаполисе, которая специализируется на выпуске частей для аэрокосмической промышленности. С тех пор стоимость датчиков, расходных материалов и комплектующих упала, что позволило MatterFab сделать 1-ый прототип " металлического" 3D-принтера. Как предполагается, стартап приступит к серийному производству подобных устройств уже в начале следующего года.

Двумя годами ранее технологию, схожую с печатью на 3D-принтере, задействовало NASA для создания компонентов сверхтяжелой ракеты-носителя. Установка M2 Cusing Machine использует не полимеры, а металлические порошки (из нержавеющей стали, с горячей обработкой, алюминия, титана и никеля), которые плавятся волоконным лазером мощностью 200 ватт. Процесс выплавки сильно сокращает время производства деталей. Если ранее на их разработку уходило несколько месяцев, то теперь — пара недель или в части случаях дней. Пробный запуск первой беспилотной ракеты с " напечатанными" компонентами планировался на 2017 год.