Ученые стали на один шаг ближе к созданию молекулярных роботов, которым доступны такие сложные задачи, как строительство наномолекул или доставка лекарственных препаратов к тканям человеческого организма.

Группе ученых из нескольких американских университетов удалось создать первого ходячего наноробота. Он напоминает паука и передвигается по ровным поверхностям на "ножках", каждая из которых представляет собой молекулу ДНК.

Пока что направление движения "молекулярных пауков" является в значительной степени случайным, рассказал один из авторов проекта, биохимик Милан Стоянович из Колумбийского университета. Однако его коллеги Нильс Уолтер из Мичиганского университета, Эрик Уинфри из Калифорнийского технологического института и Хао Ян из Университета штата Аризона уже работают над ДНК-маркерами, которые направят наноробота по заданному пути.

Движение ножек "молекулярного паука" основывается на процессах расщепления ДНК при контакте с поверхностью, по которой он шагает. Однако когда наноробот достигает субстрата, не участвующего в реакциях расщепления, то он просто останавливается и замирает на месте.

Теперь ученые планируют заняться расширением функциональности "пауков", которых планируется научить не только ходить, но и выполнять своими ножками другие действия, передает The Scientist. Сложность здесь заключается в крохотном размере робота. Дело в том, что обычные роботы несут программу действий внутри себя, однако записать информацию внутри наноробота попросту негде. Поэтому управление "пауками" предполагается осуществлять при посредстве окружающей среды.