Доцент Массачусетского университета Гаюрав Ханна использует кластер из восьми игровых приставок PlayStation 3 для моделирования гравитационных волн и процесса поглощения звезд сверхмассивными черными дырами.

Ханна выбрал PS3 по двум причинам. Во-первых, приставка представляет собой открытую платформу, благодаря чему для нее не составляет особого труда написать специализированное программное обеспечение для научных расчетов. Во-вторых, "сердцем" PS3 является высокопроизводительный процессор Cell, разработанный совместными усилиями компаний Sony, IBM и Toshiba.

Процессоры Cell, использующиеся в PS3, по производительности значительно превосходят обычные чипы, применяющиеся в ПК. Процессор использует архитектуру на базе RISC, имеет одно центральное ядро и восемь вычислительных ядер и обеспечивает высокую производительность в вычислениях с плавающей запятой.

В связи с этим, приставка не впервые используется в научном проекте. Так, у владельцев PS3 есть возможность оказать помощь сети распределенных вычислений Folding@Home, задача которой заключается в компьютерном моделировании процессов свертывания и развертывания молекул белка.

До начала работы с PS3 для своих проектов Ханна использовал различные суперкомпьютеры, расположенные на территории Соединенных Штатов.

Количество процессоров в этих системах варьировалось от 200 до 500. Каждый запуск расчетов на подобных системах стоил около 5000 долларов США, которые выделял Национальный научный фонд США.

Приобретение восьми PS3 с 60-гигабайтным жестким диском обошлось фонду в 3200 долларов. Результаты своего исследования Ханна планирует опубликовать в ближайшие месяцы, сообщает Compulenta со ссылкой на Wired.