Рост тепловыделения современных микропроцессоров заставляет разработчиков и исследователей трудиться над созданием эффективных систем охлаждения чипов.

Пока наиболее вероятной заменой воздушным системам охлаждения является водяные системы, хладагентом в которых выступает либо вода, либо иная жидкость с высокой теплоёмкостью.

Однако современные устройства имеют ряд недостатков, один из которых - необходимость установки специальных внешних насосов для циркуляции жидкости, а подобные устройства, во-первых, имеют относительно высокий уровень шума, во-вторых, не отличаются рекордным сроком службы; в-третьих, довольно громоздки и требуют выделения дополнительного пространства для установки.

От нежелательных свойств механических насосов удалось избавиться исследователям из Университета Орегона (University of Oregon), разработка которых позволит полностью отказаться от использования помпы.

Учёные обнаружили, что при некоторых, условиях - повышенная температура и особая структура самой поверхности - вода может перемещаться даже вверх по наклонной поверхности.

Наблюдая за поведением капли воды, которая помещена на разогретую ребристую поверхность (на фото ниже), исследователи обнаружили, что испаряющийся из воды газ заставляет жидкость двигаться в определенном направлении.

В проведенных опытах сотрудники университета наблюдали движение воды вверх по наклоненной под углом 12 градусов поверхности без участия насосов и им подобных устройств.

Кулеры, в которых используется описанное выше поведение жидкости, будут более компактными, практически бесшумными, и чрезвычайно надёжными в работе - полное отсутствие движущихся механических частей означает невозможность их поломки, а некоторый шум может создавать лишь сама жидкость при своем течении. Появление новинок стоит ожидать в течение ближайших шести-семи лет.