После того как IP-телефония в России фактически оказалась под запретом, российские инвесторы обратили внимание на иностранных операторов.

Первой стала АФК "Система", которая приобрела британского оператора IP-телефонии WaveCrest.

АФК "Система" объявила о намерении стать контролирующим акционером британской компании WaveCrest Group Enterprises. Согласно заключенному между сторонами соглашению, "Система" выкупит допэмиссию акций WaveCrest в размере 66% от уставного капитала за £20 млн ($35,1 млн). Вложенные россиянами средства планируется направить на дальнейшее развитие компании.

WaveCrest предоставляет услуги IP-телефонии как операторам связи, так и конечным потребителям. Оборот компании в прошлом году составил $280 млн. Клиентами оператора являются 300 телекоммуникационных компаний из различных стран мира, при этом сеть WaveCrest имеет точки присутствия в крупнейших городах мира: Нью-Йорк, Париж, Милан, Гонконг и других.

С конечными потребителями WaveCrest работает в Великобритании и Ирландии. Услугами оператора можно воспользоваться со стационарных и мобильных телефонов с помощью специальных номеров доступа либо телефонных карточек. Клиентам WaveCrest также доступен роуминг в других странах с помощью услуги "Обратный вызов", которая работает следующим образом: абонент, находясь, например, в России, звонит на номер в Великобритании. При этом соединение, только установившись, тут же разрывается, после чего служба автоматически перезванивает клиенту, и тот в тональном режиме набирает нужный ему номер.

Между тем, в России после принятия новых правил деятельность IP-телефонных операторов оказалась вне закона. Чтобы легализоваться, им необходимо стать дилерами традиционных телефонных операторов, но это привело к тому, что цена на звонки по рядам популярных карт IP-телефонии недавно выросла на несколько десятков процентов. Теми же операторами, которые продолжают работать по старинке, в некоторых регионах с подачи традиционных телефонных компаний уже заинтересовались правоохранительные органы. Причем проверки затрагивают не только самих операторов, но и дилеров, продающих их карточки.