Беспилотник, спроектированный инженерами Airbus — одной из крупнейших авиастроительных организаций в мире, — установил рекорд по дальности беспосадочного полета. Шпионский дрон Zephyr, летевший В течение 25 дней на высоте около 21 километра, на две трети превзошел предыдущее достижение.

Коммерческий, готовый к эксплуатации псевдоспутник, подзаряжающийся за счет солнечной энергии, взлетел с аэродрома в Аризоне одиннадцать июля, провел в стратосфере более 3-х недель и успешно приземлился. Его же прототип, запущенный в 2015 году, смог продержаться в воздухе только 14 дней.

Размах крыльев Zephyr достигает 25 метров, но весит он весьма немного — всего 75 килограммов. Из-за ультралегкой конструкции БПЛА имеют возможность вручную запустить 3 человека. Летает Zephyr над метеорологическими спутниками планеты — на высоте, на которую ранее поднимались только сверхзвуковой пассажирский лайнер Concorde, американский самолет-разведчик U-2 и " черный дрозд" Mach три SR-71 Blackbird.

Производятся Zephyr в Фарнборо (Англия). Установивший рекорд БПЛА — один из 2-х, которые заказало себе министерство обороны Великобритании. Как подчеркивает Bloomberg, дроны Airbus имеют возможность использоваться для разведки, патрулирования границ, наблюдения за загрязнением морских вод, распространением лесных пожаров и разливами нефти.