Бесплатный сетевой источник знаний Wikipedia практически так же точна в вопросах науки, как всемирно известная энциклопедия "Британника", утверждают исследователи.

К такому выводу пришел британский журнал "Нэйчур", сотрудники которого проанализировали в обоих изданиях целый ряд различных статей. При этом стоит иметь в виду: Wikipedia представляет собой продукт деятельности энтузиастов, которые добавляют в нее страницы и могут их редактировать.

Wikipedia, тем не менее, не раз подвергалась критике за ошибки, в частности, по поводу описания жизни известного американского журналиста Джона Сайгенталера, первого главного редактора газеты "Ю-эс-эй тудэй".

Сайгенталер сам возглавил поход против интернет-энциклопедии, которая неверно назвала его одним из подозреваемых по делу об убийствах президента Джона Кеннеди и его брата Роберта. В ответ Wikipedia ужесточила процедуру публикации текстов на своих страницах. А уже в январе она намерена начать тестирование нового механизма наблюдения за точностью статей.

Открытый подход

Появившись на свет в 2001 году, Wikipedia с тех пор изрядно разрослась: сегодня в ней более 1,8 млн. статей на 200 языках, в том числе и на русском. Владеющие английским языком пользователи могут рассчитывать на получение информации по 800 тысячам тем.

В основе портала лежат так называемые wikis - программное обеспечение с открытым кодом, позволяющее любому добавлять содержание в ту или иную страницу. Каждый читающий может не согласиться с написанным, отредактировать его, добавить что-то свое, уничтожить или заменить целую статью.

Ядро интернет-энциклопедии - это 13 тысяч добровольцев, многие из которых являются экспертами в той или иной сфере знаний; каждый из них имеет право редактировать ранее добавленные или уже кем-то отредактированные тексты.

Для проверки достоверности публикуемых сведений сотрудники журнала "Нэйчур" распечатали определенные статьи из Wikipedia и "Британники" и отдали эти тексты специалистам. Их попросили внимательно отслеживать возможные ошибки, не уведомив при этом, какой текст был взят из какого источника.

"Только восемь важных ошибок - такие как неверная интерпретация важных положений - были замечены в рассмотренных парах статей, по четыре из каждой энциклопедии, - пишет "Нэйчур". - При этом наблюдатели также обнаружили немало фактических ошибок, упущений или вводящих в заблуждение утверждений: 162 в Wikipedia и 123 в "Британнике".

В целом, как говорят в "Нэйчур", обозреватели пришли к заключению, что статьи Wikipedia нередко плохо структурированы и запутанны.

Основатель Wikipedia Джимми Уэйлс высоко оценил сам факт проведения такого исследования. "Мы надеемся, что оно привлечет внимание людей к общему уровню нашей работы, который достаточно высок", - отметил он.

Редакция "Британники" от прямых комментариев отказалась, однако ее представитель подчеркнул высокое качество статей своего бесплатного интернет-конкурента. "Но у них есть проблема: нередко вкрадываются ошибки, да и статьи бывают плохо написаны, - приводит "Нэйчур" слова Тома Панеласа, директора "Британники" по корпоративным связям. - Им нужен хороший редактор".