Американские исследователи из Массачусетского технологического института разрабатывают необычную вычислительную систему, в основе которой лежат обычные пузырьки.

Эксперименты, как сообщает New Scientist Tech, ведутся под руководством Ману Пракаша и Нила Гершенфельда. Система представляет собой кремниевый чип с вытравленными на нем микроскопическими каналами. В роли битов информации выступали пузырьки азота в воде.

Необычный "компьютер" может осуществлять простейшие вычислительные операции, а также запоминать информацию, храня пузырьки в специальных впадинах. Например, ученым удалось создать логический вентиль "и/или" путем соединения двух входных и двух выходных каналов. В зависимости от того, на какой вход поступает пузырек, вентиль генерирует другой пузырек на одном из своих выходов.

Конечно, на практике "пузырьковый" компьютер будет занимать намного больше места, нежели обычный десктоп, а его производительность будет в тысячи раз ниже. Тем не менее результаты исследований американских ученых могут быть использованы для совершенствования микрофлюидных технологий анализа химических веществ. В частности, предложенная методика может пригодиться при создании миниатюрных лабораторий на чипе. Дело в том, что пузырьки теоретически можно использовать для переноса различных химических компонентов и индикаторов. Это позволит выявлять присутствие в анализируемом веществе вредных примесей или микробов.

Компактные лаборатории на чипе могут найти применение в самых различных областях, в том числе медицине, фармацевтической отрасли и так далее. Впрочем, о сроках практического применения технологии ученые пока умалчивают, огорчает "Компьюлента".